Avant de vous présenter les produits de la marque Estelle vous devez savoir que nous avons testé 3 vélos électriques de marques différentes. Ces expériences ont été très décevantes. Ces trois marques viennent principalement de l'extrême orient et de France. Les problèmes ont été multiples tant au niveau de la partie cycle que de la partie électrique. Les prix de ces vélos était respectivement: Frs. 1500.--, 2500.-- et 3500.--. Paradoxalement, le moins cher marche encore mais les performances sont très médiocres.
Nous allons énumérer les problèmes auxquelles nous avons du faire face. Cela vous permettera de vous faire une idée de ce à quoi vous devez faire attention avant d'acheter un vélo électrique.
Crevaison, la fixation des roues doit êtres simple afin que la réparation soit accessible à tout bon bricoleur ainsi qu'aux professionels de la branche. Il faut spécialement faire attention à la roue motrice parceque qu'elle est reliée par un câble électrique au controlleur. Sur les modèles que nous avons utilisés la crevaison de la roue motrice a été un casse tête. Sur un modèle Français (de Bretagne), le mécanicien formé par la marque m'a avoué qu'il a passé 4 heures pour remonter la roue car il y avait beaucoup de pièces et pas de schéma.
Pièces de rechanges, l'ensemble des pièces du vélo doit être standard. Les pièces électriques doivent êtres référencées et disponible en plusieurs endroits et rapidement. Notre expérience a été catastrophique car les vélos testés avaient une multitudes de pièces spéciales (y compris pour la partie cycles) et pas de pièces en stock chez le distributeur donc attente de 6 semaines ou pire échange standard du vélo à chaque broutille. Un non sens.
Roues libres, quand vous roulez le moteur vous porte, c'est bien. Quand la vitesse nominale d'assistance est atteinte, le moteur stoppe son soutient, c'est normal. Par contre, il ne devrait y avoir aucune retenue lorsque la vitesse nominale est atteinte. Notre constat est que certain vélos électriques vous empêche d'aller plus vite que la vitesse nominale, c'est pas bien. En outre, si vous tombez en panne de batterie, ce qui arrive parfois, vous apprécierez un vélo dont le frotemment du moteur est presque nul. Nos expériences ont démontré que les moteurs bas de gamme ont un frottement très désagréable.
Pluie, humidité, outre la protection contre la rouille qui devrait être optimale sur un vélo actuel, le système électrique doit être correctement protégé. Nous avons eu un arrêt des fonctions motrices sous la pluie avec un modèle d'Alsace. Même après séchage il n'est plus reparti. Il a fallu remplacer le bloc électronique / batterie au complet 1 mois d'attente.
Changement de vitesse et dévellopement. Ce qui est important c'est d'avoir une plage de dévellopement large. Lors de vos tests vous devez approcher la vitesse de 35-40 km/h et le nombre de rotation du pédalier doit être rapide et confortable, si vous pédalez comme un dingue c'est que le choix des braquets n'est pas optimum. Avec les dérailleurs et les 3 plateaux sur le pédalier le dévellopement peut atteindre env 550% c'est bien. Toutefois, les dérailleurs sont fragiles aux chocs et il ne supporte pas le sable, gravier, bout de bois etc... De plus, le changement de vitesse ne peut se faire qu'en roulant. Pour le surplus, , les dérailleurs ont la facheuse tendance à se déregler, la chaine déraille et s'use plus vite du fait de la torsion, les mains et les doigts sont sales. La solution constite à utiliser un boitier de vitesse dans le moyeu (marque shimano, sachs, rolhoff) leurs dévellopement va de 250 à 550%. On citera le prestigieux (et dispendieux) Rolhoff speedhub à 14 rapport. C'est un produit unique en sont genre.
Eclairage, l'important c'est d'etres vu mais aussi de bien voir la route. Un vélo avec un moteur de 500W dépasse le 30km/h. A cette vitesse il est important d'anticiper les particularités de la route. Bizzarerie des constructeurs c'est de mettre un éclairage à piles. Stupide idée qui dénote une recherche de cout bas à la production donc a bannir. Toutefois, certain diront que d'avoir une dynamo pour l'éclairage d'un vélo électrique c'est un peu con. Et bien non, en cas de panne de batterie, l'éclairage fonctionne quand même. La dynamo est indispensable pour ceux qui veulent une sécuritée accrue. Nous n'avons pas encore trouvé de solution pour l'éclairage puissant de la route, un génial propose de mettre des ampoules 12V 20w en série pour faire 24V ou 36V sont idée est super. A creuser.
Température, et oui c'est un des grands défauts des batteries dès que la température baisse les performances d'autonomies et de vitesse chute de manière importante. Si les batteries au plomd et au NiCd s'en sortent bien au alentour de 0 degré C. Les batteries NiMh et LI ION perdent de manière significative a ces températures. Si vous utilisez un vélos électrique l'hiver nous vous conseillons le NiCd.
Corosion, rouille, le bas de gamme il y a pas de miracle, les éléments rouille rapidement, les pièces sont forgées avec un acier de basse qualité et votre vélo tombe en ruine après quelques mois. Les vélos de bonne facture n'ont pas ce problème et je vous recommande de voir a long terme. Un vélo trois fois plus cher vas durer 10 ans et vélos bas de gamme sera mis à la poubelle après 6-12 mois (utilisation intensive).
Visseries, boulons, écrous, la bête noire des vélos. Vous devez observer régulièrement les élément de fixations de votre vélo. La route provoque des vibrations et des torsions qui dévisse tout. Même ce qui est bien séré voir même collé se dévisse après quelques centaines de kilomètres. Auncune marque n'a fait défaut sur ce point. N'hésiter pas à remplacer les éléments de visseries fragiles par des éléments haut de gamme. Votre quincaillier vous sera d'un grand secours.
Batterie, recharge, durée de vie, chaque type de batterie à son inconvénient et son avantage. Notre expérience nous a fait tester, du plomb gel, du NiCd, du NimH et du Lipo. Nous avons tout aimé car nous savions à quoi nous en tenir.
Le plomb est lourd et peu énergétique. Toutefois, il est très bon marché et sa durée de vie est correcte pour autant que vous ne le laisser jamais les éléments de 12V descendre au dessous de 10.5V en deça la batterie sulfate, et après 2-3 fois elle est fichue. Le plomb a une très bonne tenue sur une large plage de température.
Le NiCd est un peu plus énergétique que le plomd et il à une durée de vie très élevée : env 1500 recharge possible. Il est moins sensible que le plomd à la décharge profonde et vous pouvez vous autoriser quelques écarts. Sa tenue en température est similaire au plomb. Dans les régions ou l'hiver est froid (Europe du nord) c'est un choix presque obligé. On parle souvent de l'effet mémoire du NiCd. C'est vrai, si vous rechargez votre batterie NiCd après de petites courses régulièrements, votre batterie va perdre de son muscle et finalement devenir inutilisable. Ce phénomène est toutefois contourné (réparé complètement ou en partie) si vous effectuez régulièrement une décharge profonde puis une recharge complète. Dans le cadre d'une batterie NiCd équipé d'un chargeur intellingent il est possible d'ordonner une décharge recharge simultanée. Pour ma part l'effet mémoire est un faux problème car une discipline douce suffit pour ne pas en subir les conséquences. Notre ami Pierre-François Sauthier de Genève possède un Estelle Comfort depuis plus de 5 ans. Il nous cite "Mes premières batteries NiCd m'ont durée 4 ans".
Le Nimh, certainement le type de batterie le plus répandu sur les vélos électriques. Son pouvoir énergétique est encore supérieur. Par contre sa durée de vie est moindre que le plomd/NiCd on la calcule entre 400-600 recharges. Le chargeur doit être correctement construit. Le Nimh doit être chargé de manière très précise. A la fin de la charge une égalisation est necessaire. De plus, une sonde de température doit impérativement couper la recharge si la température dépasse le maximum autorisé. Sur 2 vélos Nimh l'un avait un chargeur Chinois sans sonde et sans courant d'égalisation. Après env 100 recharges l'autonomie est tombée de 50%. Pour contrer le problème nous mettons un réveil matin qui sonne après la durée de charge moyenne constaté. Car à défaut la température de la battetrie monte dangereusement. L'autre avait un chargeur intelligent pas de problème de perte de charge après 200 recharges et pas de température élevé sans que le chargeur se mette en drapeaux. La tenue en température du NiMh limite son usage en dessous de 4 degrés centigrade. De toute façon, toutes les batteries perdrent de leurs performances si la température est basse ou trop élevée.
Le LIPO, super énergétique, très faible poids par rapport au autre technologie c'est la batterie d'avenir du vélo sauf en basse température. Autre problème, durée de vie courte de 2-3 ans ou 400-600 recharges, même si la batterie n'est pas utilisée. Si le prix baisse ce sera sans doute un énorme succès.
Tu recharges en roulant! Définitivement non. C'est mon avis. En effet, outre le gain en énergie relativement faible que la récupération d'électricité peut procurer. L'adjontion de pièces méchaniques et électroniques vas rendre le vélos plus fragile. Mon expérience sur un vélo alsacien. Le moteur grillait après de longue descente consacrée à la recharge (1 mois pour avoir l'échange du moteur). De plus, l'effet biberonnage sur la batterie est très mauvais. Surtout avec les NiCd et dans une moindre mesure avec le NiMh. Le LIPO n'est serait pas affecté.
Entrainement de la roue, on parle beaucoup des régulations de pédalages pour les vélos électriques. Pour ma part c'est un sujet peu passionnant. En effet, l'objectif du moteur est de complèter l'énergie humaine et nous cyclistes c'est de rouler vite et d'optenir de l'aide en montée. Dans la majorité des cas un capteur de pédalage informe le controlleur qui envoie l'électricité au moteur de la roue. C'est simple et éfficace. D'autres ont des systèmes compliqués qui calcule la force que l'on met sur les pédales. C'est super car la motricité est très adaptée à notre force de pédalage. Toutefois, je ne suis pas convaincu que cela soit un plus. En tout cas ce qui est sur c'est que l'électronique et la mécanique s'en trouve compliquée et c'est une source de panne que je préfère ne pas avoir.
Parcage recharge, il est indispensable que la batterie soit démontable afin que vous puissiez l'emporter pour la recharger à la maison. Nous avons eu un modèle avec batterie et chargeur inamovible et à la longue c'etait pénible car l'accès a une prise n'est pas toujours facile (essayer de monter les escalier avec un vélos de 25-30Kg. Comme c'est presque toujours le cas nous ne nous attarderons pas sur le sujet.
Antivol, et oui le vélo est un des objets au monde que l'on se fait voler le plus souvent. Nous avions un modèle qui était équipé d'une carte à puces ou il fallait introduire un code de touche sur le clavier de commande. C'était une très bonne idée mais ce système c'est bloqué plusieurs fois et j'ai du attendre 2 fois le renvoi d'une carte a puce et une fois le remplacement du controlleur. Pour finir le bon vieux cadenas couplé a une barre inamovible de la route fait correctement son office. Eviter de laisse votre vélo longtemps au même endroit et éviter la nuit. Attention les cadenas hollandais directement bloquant la roue peuvent si vous oublier de les ouvrir blesser les rayons de la roue. C'est par contre le cadenas le plus agréable. Dommage qu'il ne permet pas de s'accrocher à un objet fixe. Pour les vélos haut de gamme je vous conseille de prendre un assurance spéciale si cela est possible. Pour ma part mon vélo est chez moi tout les soirs. J'y tient trop.
